Individu di seluruh AS terus menemukan pilihan terkait makanan mereka dibatasi oleh faktor struktural, seperti ketersediaan makanan di lembaga besar yang sering mereka kunjungi. Dalam laporan terbaru, Instituting Change , dirilis oleh The John Hopkins Center untuk Masa Depan yang Ramah Lingkungan, penulis Claire Fitch dan Raychel Santo memberikan ikhtisar tentang pengadaan makanan dan rasionalitas institusi untuk bekerja menuju reformasi.
Menurut Fitch dan Santo, pada tahun 2014, tiga perusahaan pengelola layanan makanan terbesar (Kompas, Aramark, dan Sodexo) mencapai hampir US $ 33 miliar dalam pendapatan di Amerika Utara. Lembaga besar, seperti sekolah, rumah sakit dan penjara, sering memilih perjanjian dengan perusahaan manajemen jasa makanan besar untuk keuntungan finansial dan administratif. Meskipun perjanjian ini sering dapat memberikan pengembalian yang berarti kepada lembaga, yaitu dalam meningkatkan efisiensi, mengurangi biaya, dan menurunkan harga untuk konsumen, itu, sebagai produk dari industrialisasi yang meluas dari sistem pangan Amerika, membawa ikatan yang penting dengan lingkungan saat ini. dan tantangan sosial. Seperti yang ditunjukkan Fitch dan Santo dalam laporan tersebut, integrasi vertikal di sepanjang rantai pasokan makanan "terlibat dalam penurunan nilai upah pekerja, dan hilangnya otonomi petani dan warga atas produksi, pengolahan, distribusi, dan penjualan makanan."
Karena minat yang meluas terhadap sistem pangan AS terus meningkat, demikian pula minat dalam pengadaan pangan institusional dan potensi sistem pengadaan pangan regional dan berkelanjutan. Sebagai sorotan Fitch dan Santo, melanjutkan reformasi untuk proses pengadaan makanan saat ini dapat memulai perubahan yang cukup besar dengan pertimbangan sosioekonomi, lingkungan dan kesehatan yang luas.
Penelitian menunjukkan bahwa pengadaan pangan regional di antara lembaga-lembaga sedang meningkat. Meskipun ada kemajuan ini, beberapa hambatan yang dirasakan, seperti beban administrasi untuk mengidentifikasi dan membeli dari produsen daerah, ketidakkonsistenan dalam pasokan, dan harga yang berfluktuasi, terus mencegah lembaga dari sumber, atau sumber yang lengkap, diproduksi secara regional dan berkelanjutan. Banyak hambatan yang dirasakan, serta strategi potensial untuk mengatasinya, telah dibahas dalam penelitian lain. Dengan demikian, Fitch dan Santo memfokuskan secara khusus pada satu penghalang - sistem harga rabat yang ada dalam kontrak sistem pangan - yang sebelum laporan ini sebagian besar belum diselesaikan.
Praktik ini, di mana perusahaan-perusahaan manajemen makanan besar meminta potongan harga pada persentase tertentu dari penjualan suatu produk, memaksa pemasok untuk “menaikkan harga dengan jumlah tersebut sehingga klien — lembaga tersebut — membayar harga yang meningkat, dan perbedaannya terjadi pada perusahaan manajemen, ”jelas Fitch dan Santo dalam“ Perubahan Institusional ”. Sejak pergantian abad ke 21, Volume Discount Allowances (VDAs), atau rabat, telah menjadi komponen yang cukup besar dari model bisnis layanan makanan. Signifikansi mereka, dikombinasikan dengan kurangnya transparansi di sekitar nilai rabat saat ini, menambah lapisan kompleksitas pada pengembangan sistem pengadaan pangan yang diproduksi secara regional dan berkelanjutan.
Santo dan Fitch menyimpulkan dalam laporannya bahwa, “Ekspektasi implisit dari pembayaran rabat kepada perusahaan manajemen jasa makanan dapat mendorong produsen daerah independen untuk menaikkan harga mereka untuk memasuki pasar layanan pangan institusional, atau - jika produsen regional tidak mau atau tidak dapat menaikkan harga dan menawarkan rabat — dapat melarang pengelola situs untuk membeli dari peternakan regional. ”
Sementara reformasi yang lebih besar terhadap sistem rabat sangat penting, Fitch dan Santo mengakui upaya program-program pemerintah, seperti USDA's Know Your Farmer, Know Your Food, dan organisasi seperti Perawatan Kesehatan Tanpa Bahaya, Jaringan Pertanian Nasional ke Sekolah, Tantangan Pangan Nyata, dan Makanan Sekolah FOKUS.
Upaya-upaya ini, yang telah memungkinkan lebih banyak lembaga untuk mendapatkan sumber dari pertanian lokal kecil dan menengah, menumbuhkan transparansi dan memiliki potensi untuk mengarah pada upaya yang lebih luas untuk menciptakan sistem penentuan harga pengadaan makanan yang lebih adil.
Laporan ini memuncak dengan rekomendasi tentang cara individu, lembaga dan pembuat kebijakan dapat berkontribusi pada reformasi sistem pengadaan pangan institusional. Saran-saran ini termasuk:
- Konsumen lembaga terus menyuarakan ide mereka tentang cara-cara untuk meningkatkan kebijakan pengadaan lembaga mereka. Finch dan Santo menyarankan penggunaan alat-alat yang ada, seperti Tantangan Makanan Nyata, yang menawarkan kotak alat kampanye untuk para siswa yang tertarik dalam mempengaruhi kebijakan pengadaan perguruan tinggi atau universitas mereka. Selain itu, Panduan Makanan Nyata menawarkan panduan untuk mengembangkan kriteria untuk pembelian makanan yang diproduksi secara regional dan berkelanjutan.
- Karyawan layanan makanan dan pengambil keputusan dalam lembaga-lembaga yang melihat lebih dekat pada kebijakan dan kontrak yang ada, dan terus menyuarakan permintaan mereka untuk sistem pengadaan makanan yang lebih baik.
- Pembuat kebijakan mendukung upaya legislatif di sekitar kebijakan pengadaan yang telah berhasil di negara-negara lain, seperti preferensi yang diamanatkan untuk produk makanan yang ditanam atau diproduksi di negara bagian di Massachusetts .
- Bergabung dengan dewan kebijakan pangan lokal, menulis pejabat yang dipilih secara lokal, mengadakan acara untuk meningkatkan kesadaran akan dampak kebijakan pengadaan institusional, atau menjadi sukarelawan dengan organisasi yang sudah menangani masalah ini.
Selain rekomendasi khusus ini, Fitch dan Santo menyatakan pentingnya meningkatkan dan meningkatkan akses publik ke kebijakan dan catatan pengadaan institusional. Saat mereka menegaskan “Perubahan Pelembagaan”, “peningkatan transparansi akan mengarah pada peningkatan praktik.”
Alat dan sumber daya tambahan untuk mereka yang tertarik dalam memfasilitasi perubahan dalam kebijakan pengadaan dapat ditemukan di bagian akhir laporan (hal 31-32). Laporan lengkapnya tersedia di sini.