The Access Initiative (TAI) dan World Resources Institute (WRI) meluncurkan Indeks Demokrasi Lingkungan (EDI) online baru untuk memberikan penilaian global terhadap undang-undang yang melindungi demokrasi lingkungan. Indeks ini merupakan penilaian komprehensif pertama dari hak prosedural dalam konteks lingkungan, dan dapat memiliki implikasi untuk membatasi biaya lingkungan pangan dan pertanian.
Petani dan konsumen semakin sadar akan ekternalitas lingkungan negatif yang terkait dengan pertanian konvensional. Berbekal akses ke informasi yang lebih baik tentang biaya sebenarnya dari makanan dan pertanian, konsumen dan produsen yang bekerja untuk mengubah sistem pangan juga akan membutuhkan akses ke informasi hukum dan perlindungan keadilan untuk mencapai penggunaan sumber daya alam yang lebih baik di masyarakat.
WRI mengidentifikasi tiga aspek mendasar dari demokrasi lingkungan: transparansi informasi, partisipasi, dan keadilan. EDI mendasarkan skor dan peringkatnya pada ketiga pilar ini, menilai sejauh mana undang-undang lingkungan di berbagai negara melindungi hak-hak ini. Secara keseluruhan, lebih dari 140 pengacara lingkungan memberi skor 70 negara dari nol hingga tiga untuk setiap pilar.
Proyek ini bermaksud untuk menyediakan pusat untuk analisis hukum demokrasi lingkungan di seluruh dunia. EDI dapat bertindak sebagai alat untuk mengatasi masalah seperti polusi udara dan air, dampak industri ekstraktif seperti minyak dan pertambangan, dan deforestasi.
Indeks ini dapat menyoroti di mana eksternalitas lingkungan ilegal kemungkinan besar dikoreksi melalui kerangka hukum yang baik dan mengidentifikasi area untuk perbaikan.
EDI juga menyediakan halaman negara yang menilai kekuatan dan kelemahan undang-undang yang ada di setiap negara yang dinilai oleh indikator.
Perbandingan antara negara, peringkat skor, dan visualisasi data berkontribusi pada pemahaman yang lebih global tentang demokrasi lingkungan. Banyak organisasi, termasuk Sustainable Food Trust, TEEB Agriculture and Food, dan Earth Economics, bekerja pada True Cost Accounting (TCA), yang merupakan metode untuk menyelaraskan nilai produk akhir dengan biaya penuh produksi, termasuk eksternalitas lingkungan. Dengan memperkuat hak prosedural, yang merupakan fondasi penting untuk pengembangan TCA lebih lanjut, indeks baru dapat berkontribusi pada peningkatan pemahaman tentang di mana TCA kemungkinan besar berhasil.
Beberapa hasil indeks, termasuk negara-negara terbaik dan terburuk untuk demokrasi lingkungan, mungkin mengejutkan. EDI menemukan bahwa kekuatan undang-undang yang melindungi transparansi dan keadilan tidak terkait dengan pendapatan nasional, dan bahwa undang-undang yang tampak bagus di atas kertas mungkin tidak perlu ditegakkan dengan baik dalam kenyataan. EDI mencakup 24 indikator tambahan mengenai demokrasi lingkungan dalam praktik, yang dapat memberikan beberapa pandangan kunci untuk dibandingkan dengan skor hukum.
Pembicara utama pada acara peluncuran EDI pada 20 Mei 2015 adalah Avi Garbow, Penasihat Umum untuk Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA).
Sebuah panel pembicara termasuk Manish Bapna, Wakil Presiden Eksekutif dan Direktur Pelaksana WRI; Lalanath DeSilva, Direktur Proyek Praktik Demokrasi Lingkungan untuk WRI; Rizwana Hasan, Pemenang Hadiah Goldman dan Ketua Eksekutif Asosiasi Pengacara Lingkungan Bangladesh; Constance Nalegach dari Kementerian Lingkungan Hidup di Chili; dan Mark Robinson, Direktur Pemerintahan Global untuk WRI.
“Masih ada banyak kesenjangan dalam kedua hukum dan praktik,” kata De Silva. "Oleh karena itu penting bahwa kami datang dengan cara dan sarana untuk mengukur kemajuan dan mengidentifikasi kesenjangan ini sehingga mereka dapat ditutup oleh kedua pemerintah dan masyarakat sipil yang bekerja bersama."
Temuan keseluruhan dari penilaian mengungkapkan bahwa transparansi informasi mungkin menjadi pilar terkuat di seluruh dunia. Dari semua 70 negara yang termasuk dalam indeks, 65 memberlakukan beberapa ketentuan hukum yang menyediakan hak atas informasi lingkungan. Namun, 29 persen dari negara-negara yang dinilai tidak memiliki persyaratan pada rilis tepat waktu dari informasi ini. Partisipasi publik tidak terlindungi dengan baik melalui hukum; 79 persen negara yang dinilai ditemukan memiliki skor yang adil atau miskin untuk ketentuan partisipasi publik. Selain itu, hanya 4 persen dari negara-negara EDI memberikan kesempatan untuk berpartisipasi lebih awal selama tahap pelingkupan atau perencanaan proyek.
Menurut Hasan, indeks juga bisa menjadi cara yang berguna untuk belajar dari kesalahan negara lain. "Kami pasti menginginkan hak prinsip lingkungan dan prinsip-prinsip pembangunan yang tepat untuk diikuti oleh para pemimpin kami di tingkat global dan juga di tingkat nasional," katanya. “Kita tidak bisa mengikuti jalur pembangunan yang membabi buta yang telah diikuti oleh negara-negara maju sejauh ini dan telah melahirkan masalah seperti perubahan iklim.”
Melalui wawasan EDI, peneliti dan pemimpin di seluruh dunia mungkin dapat lebih memahami kesenjangan dalam demokrasi lingkungan untuk memperbaiki kerangka hukum yang mendasari skema TCA. Lagi pula, tidak mungkin untuk mengadakan pencemar yang bertanggung jawab untuk pembersihan jika warga tidak memiliki akses ke informasi tentang kerusakan yang dilakukan di tempat pertama.