Karagenan adalah serat yang larut dalam air yang ditemukan di beberapa jenis rumput laut. Ini membentuk gel, sehingga dapat menambah tekstur dan 'mulut-rasa' yang tepat untuk makanan tertentu. Karenanya, carrageenan digunakan sebagai pengental atau penstabil dalam produk seperti susu kedelai, es krim, krim kocok, krim keju, produk roti, sereal, salad dressing, saus, dan makanan ringan.
Karagenan mendapatkan namanya dari rumput laut yang tumbuh di sepanjang pantai Irlandia dekat desa bernama Carragheen. Namun, sebagian besar karagenan yang digunakan dalam pengolahan makanan berasal dari Indonesia, Vietnam, Filipina, dan Kepulauan Pasifik lainnya.
Ini diklasifikasikan sebagai GRAS oleh Food and Drug Administration Amerika Serikat, yang menyetujui itu digunakan kembali pada tahun 1961. GRAS singkatan "umumnya diakui sebagai aman." Ini telah digunakan dengan aman dalam pengolahan makanan di Amerika Serikat selama lebih dari lima puluh tahun.
Tetapi, beberapa orang percaya bahwa konsumsi carrageenan mungkin berbahaya, sebagian besar berdasarkan pada studi yang sejak itu dibantah.
Apakah Karagenan Berbahaya untuk Dikonsumsi?
Pada tahun 2001, muncul pertanyaan tentang potensi karagenan untuk menjadi bahaya kesehatan karena tes laboratorium seorang peneliti menyarankan paparan sejumlah besar 'karagenan yang terdegradasi' yang menyebabkan kerusakan usus pada beberapa spesies hewan pengerat dan primata.
Tetapi hasil tersebut disanggah karena zat yang digunakan dalam penelitian tersebut, karagenan yang terdegradasi, tidak sama dengan karagenan yang digunakan dalam produk makanan. Karagenan yang terdegradasi dengan benar disebut sebagai poligeenan, dan itu adalah sesuatu yang benar-benar berbeda dan tidak memiliki sifat yang sama seperti carrageenan, sehingga tidak digunakan dalam produk makanan.
Sehingga penelitian itu benar-benar dilakukan pada substansi yang sama sekali berbeda.
Beberapa konsumen percaya bahwa makan makanan yang mengandung karaginan menyebabkan mereka memiliki masalah pencernaan karena peradangan berdasarkan penelitian yang melibatkan babi guinea, tetapi peradangan yang disebabkan oleh karagenan itu khusus untuk babi guinea dan tidak terjadi pada spesies hewan lainnya.
Penelitian yang telah dilakukan sejak tahun 2001 menunjukkan paparan food-grade carrageenan tidak menyebabkan kerusakan pada dinding usus, juga tidak memecah menjadi poligeenan selama pemrosesan makanan atau pencernaan.
Tentu saja penting untuk mengawasi setiap zat yang digunakan dalam pembuatan makanan dan Komite Ahli tentang Aditif Makanan (JECFA) yang dibentuk oleh Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO) dan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dari Perserikatan Bangsa-Bangsa telah mengevaluasi penelitian tentang karagenan sebagai bahan dalam susu formula dan tidak menemukan alasan untuk khawatir.
Kemungkinan Manfaat Kesehatan
Secara historis, rumput laut direbus dalam air atau susu, dan ekstraknya digunakan untuk menenangkan sistem pencernaan, untuk mengobati bisul, dan diambil sebagai pencahar. Ada juga kemungkinan bahwa mengkonsumsi carrageenan dari ganggang merah dapat bermanfaat bagi kesehatan Anda.
Karagenan adalah bagian dari kelompok senyawa yang lebih besar yang disebut phycocolloids, dan faktanya, mereka adalah sumber utama phycocolloids dalam alga merah. Sejumlah penelitian laboratorium telah menunjukkan bahwa karagenan dari ganggang merah dapat berfungsi sebagai antikoagulan, memiliki efek penurun kolesterol, dan bekerja sebagai antioksidan untuk mengurangi kerusakan yang dilakukan dari eksposur ke radikal bebas. Ada kemungkinan juga carrageenans ini bisa berdampak pada sistem kekebalan tubuh.
Tentu saja, ada lebih banyak penelitian yang harus dilakukan karena temuan saat ini didasarkan pada studi laboratorium pada sel, jaringan dan hewan laboratorium. Untuk mengetahui dengan pasti apakah atau tidak karagenan memiliki manfaat kesehatan, penelitian harus dilakukan di bawah kondisi yang terkendali dengan manusia.
Sumber:
> Hui YH. "Buku Pegangan Ilmu Pangan, Teknologi, dan Teknik." Volume 2. Tekan CRC. 2006.
Imeson A. "Stabilisator Makanan, Pengental, dan Agen Gelling." Wiley-Blackwell. 2009.
> Pangestuti R, Kim SK. "Kegiatan biologis karagenan." Adv Food Nutr Res. 2014; 72: 113-24.
Administrasi Makanan dan Obat-obatan Amerika Serikat. " > Pilih Komite tentang Opini GRA Substances (SCOGS): Karagenan ."
> Organisasi Kesehatan Dunia. Evaluasi keamanan aditif makanan tertentu. " Seri Aditif Makanan WHO, No. 70, 2015. Monografi Toksikologi pada pertemuan ke-79."