Penelitian observasional adalah studi penelitian epidemiologi yang tidak termasuk beberapa intervensi atau percobaan. Subjek dipelajari dalam kondisi hidup alami.
Para ilmuwan menggunakan studi observasional untuk mencari kemungkinan hubungan antara eksposur dan hasil. Mereka digunakan untuk beberapa bidang kesehatan, dan banyak studi yang Anda dengar di TV atau baca di situs web, majalah, dan surat kabar adalah studi observasional.
Suatu 'hasil' biasanya adalah penyakit atau masalah kesehatan.
Para ilmuwan menggunakan informasi dari hal-hal seperti survei dan catatan medis untuk melihat subjek tertentu memiliki kesamaan sesuatu atau hal-hal. Hal-hal ini disebut 'eksposur'. Ketika jumlah penelitian yang mencukupi menunjukkan paparan meningkatkan risiko hasil, maka eksposur dikenal sebagai faktor risiko. Contoh paparan adalah faktor risiko akan makan daging olahan dalam jumlah besar, yang merupakan risiko untuk mengembangkan jenis kanker tertentu. Terkadang paparan dapat bersifat melindungi, seperti makan makanan yang kaya buah dan sayuran, yang tampaknya mengurangi risiko penyakit jantung.
Jenis
Sebagian besar penelitian observasional masuk dalam salah satu dari tiga kategori, studi kasus / kontrol, studi kohort / dan studi cross-sectional.
Studi kasus / kontrol dimulai dengan sekelompok subjek yang memiliki hasil yang sedang dipelajari (kasus) dan kelompok lain dari mereka yang tidak memilikinya (kontrol).
Para ilmuwan kemudian melihat ke masa lalu untuk melihat apakah kasus memiliki keterpaparan yang sama yang tidak dilakukan oleh kontrol atau sebaliknya. Studi kasus / kontrol disebut penelitian retrospektif karena mereka mulai dengan hasil dan melihat ke masa lalu.
Penelitian kohort mengambil sejumlah besar subyek dan mengelompokkannya dengan eksposur, kemudian mengikutinya selama beberapa waktu (seringkali bertahun-tahun dan dekade) untuk melihat siapa yang mengembangkan hasil yang mereka pelajari.
Sekali lagi, para ilmuwan mencari untuk melihat apakah anggota dari salah satu kelompok memiliki eksposur yang sama.
Studi kohor dimulai sebelum siapa pun memiliki hasil dan berharap dalam waktu, sehingga mereka disebut prospektif. Para ilmuwan mungkin harus menunggu bertahun-tahun untuk hasil kecuali mereka menggunakan penelitian besar yang sedang berlangsung, seperti Survei Pemeriksaan Kesehatan dan Gizi Nasional (NHANES). Ribuan orang berpartisipasi setiap tahun dengan menjawab pertanyaan dan menjalani pemeriksaan fisik. Para ilmuwan menyaring informasi yang dikumpulkan dari NHANES untuk mencari semua jenis hubungan antara makanan, suplemen makanan, dan kesehatan. Misalnya, informasi NHANES digunakan untuk menentukan bahwa kekurangan folat (vitamin B-kompleks) dapat menyebabkan cacat lahir.
Studi cross-sectional tidak melihat ke depan atau ke belakang; mereka hanya melihat apa yang terjadi pada satu waktu tertentu. Para ilmuwan dapat menentukan berapa banyak orang yang memiliki hasil yang menarik dan berusaha mencari eksposur, tetapi tanpa kerangka waktu yang lebih lama, sulit untuk mengetahui dengan pasti.
Kekuatan dan kelemahan
Studi pengamatan sangat luas, seringkali dengan ribuan peserta, yang memberi kekuatan pada hasil, tetapi mereka biasanya tidak dapat menentukan penyebab apa pun. Karena subjek hidup normal, biasanya ada banyak kemungkinan eksposur yang dapat mengacaukan hasilnya.
Misalnya dalam banyak studi diet, orang yang makan daging merah dalam jumlah besar juga cenderung merokok, makan lebih sedikit serat, dan berolahraga kurang dari rata-rata. Subyek yang makan daging merah paling sedikit juga berolahraga lebih banyak, makan lebih banyak buah dan sayuran daripada rata-rata, dan jarang merokok.
Para ilmuwan menggunakan berbagai teknik statistik untuk menghilangkan faktor pembaur potensial, tetapi terkadang hasilnya masih sedikit keruh. Kadang-kadang hasil penelitian observasional mengarah pada uji coba terkontrol secara acak (RCT), yang bersifat intervensi, atau eksperimental, penelitian dan pemikiran untuk memberikan bukti penelitian terbaik.
Itu karena subjek diacak ke dalam kelompok perlakuan dan kontrol, yang mengurangi efek faktor pembaur.
Sumber:
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. "Tentang Survei Pemeriksaan Kesehatan dan Gizi Nasional." http://www.cdc.gov/nchs/nhanes/about_nhanes.htm.
Jepsen P, Johnsen P, Gillman MW, Sørensen HT. "Interpretasi studi observasional." Jantung. 2004 Agustus; 90 (8): 956-960. http://heart.bmj.com/content/90/8/956