Ketika Anda mengambil kelas yoga kontemporer, cukup umum mendengar guru membuat referensi bagaimana kebijaksanaan yoga kuno memberi Anda alat untuk menghadapi kehidupan modern. Hal ini disimpulkan, dan kadang-kadang dinyatakan secara eksplisit, bahwa postur yoga yang Anda latih itu sendiri sudah sangat tua, dan jaman dahulu dan mistis asal Timur ini digunakan untuk memberikan kekuatan dan otoritas kepada pose-pose.
Tetapi kebenarannya adalah bahwa hanya sedikit dari pose yang paling sederhana ( duduk bersila , misalnya) dapat ditelusuri kembali lebih jauh dari beberapa ratus tahun. Kebanyakan postur adalah penemuan yang jauh lebih baru .
Dalam The Goddess Pose: The Audacious Life di Indra Devi, Woman Who Helped Bring Yoga to the West, jurnalis Michelle Goldberg menggunakan kehidupan Devi sebagai sebuah lensa yang untuk melihat kenaikan yoga di abad terakhir. Biografi Devi adalah alur cerita utama buku ini, tetapi keadaan perjalanan yoga ke arus utama adalah arus bawah di seluruh. Sangat mengherankan bagaimana Goldberg dapat berulang kali mengilustrasikan bagaimana kenaikan yoga adalah produk dari percakapan bolak-balik antara tren budaya Timur dan Barat. Hampir setiap pertemuan yang Devi miliki dengan apa yang dia pikir benar adalah budaya India ternyata telah dimediasi oleh pengaruh Eropa atau Amerika, yang memperkuat gagasan bahwa mengklaim keaslian untuk satu jenis latihan asana atau yang lain tidak ada artinya.
Asal Usul Indra Devi
Lahir Eugenia Peterson ke sebuah keluarga bangsawan Rusia di Riga, Latvia, Devi berada di awal masa remajanya ketika ia menemukan sebuah buku yang memicu minatnya di India. Buku itu, Empat Belas Pelajaran dalam Filsafat Yogi dan Oriental Occultism , dikreditkan kepada Yogi Ramacharaka, tetapi sebenarnya ditulis oleh William Walter Atkinson dari Chicago.
Atkinson sangat terlibat dalam New Thought, yang digambarkan Goldberg sebagai "gerakan proto swadaya." Meskipun buku itu sendiri bersifat insidentil, Goldberg menulis bahwa "penggabungan aneh spiritualitas India dan perbaikan diri Occidental" yang diwakilinya merupakan simbol dalam kehidupan Devi dan evolusi yoga. Setelah Perang Dunia I, guru pertama Devi juga merupakan gabungan pengaruh Barat dan Timur. Meskipun Krishnamurti adalah orang India yang sah, organisasi yang menjadi pemimpin spiritualnya adalah penemuan barat yang disebut Teosofi. Sebagai pengikut Krishnamurti, Eugenia Peterson pertama-tama pergi ke India dan memulai daya tariknya dengan spiritualisme India yang akan membawanya dari guru ke guru, menjadi Indra Devi di sepanjang jalan.
Indra Devi dan Yoga
Devi akhirnya datang untuk belajar dengan pria yang sering disebut bapak yoga modern: T. Krishnamacharya , yang murid-murid lainnya termasuk BKS Iyengar dan Sri K. Pattabhi Jois. Tetapi jika Anda berpikir bahwa Devi akhirnya akan menemukan tradisi yoga otentik di episode ini, pikirkan lagi. Metode yang dikembangkan Krishnamacharya di bawah naungan Maharajah Mysore adalah hibridisasi lain, saat ini tradisi India dan senam barat dan senam pelatihan militer, yang dirancang untuk anak-anak lelaki yang bersekolah di istana.
Metode ini akan menjadi Yoga Ashtanga di bawah bimbingan Jois. Setelah beberapa keengganan awal untuk mengambil seorang wanita Barat sebagai seorang siswa, Krishnamacharya mengajarkan Devi banyak latihan asana dan pranayama dalam format yang kurang berat daripada yang ia gunakan untuk anak laki-laki. Ketika dia meninggalkan Mysore setelah delapan bulan, Krishnamacharya menugaskan Devi untuk pergi ke dunia dan menyebarkan apa yang telah dia pelajari, yang dia lakukan pertama kali di Shanghai dan kemudian kemudian ketika tinggal di Amerika Serikat dan Amerika Selatan, di antara banyak tempat lain dia tinggal dan bepergian.
The Dewi Pose termasuk banyak anekdot yang menarik dan wawasan ke dalam kehidupan Devi, dari petualangannya sebagai aktris muda keliling di Eropa di senja revolusi Rusia, seorang pencari di India berjuang untuk kemerdekaan, dan seorang guru yoga di Shanghai selama Dunia Kedua Perang.
Seperti yang ditunjukkan Goldberg, biografi Devi menempatkannya di beberapa tempat perubahan paling penting di abad ke-20. Akhirnya Devi datang ke AS, di mana ia menggunakan koneksi yang dipaksakan sepanjang perjalanannya untuk menjadi guru yoga bagi para bintang Hollywood (Greta Garbo, Gloria Swanson) dan para ibu rumah tangga kelas atas melalui pekerjaannya di spa Elizabeth Arden. Dia menulis beberapa buku gaya hidup laris yang termasuk instruksi yoga. Latar belakang dan pendekatannya yang unik adalah instrumental dalam menggerakkan yoga dari esoterik ke hal yang biasa, memungkinkan Goldberg untuk dengan terampil mengilustrasikan bagaimana sejarah yoga berada dalam keadaan evolusi yang konstan, bukan satu tradisi yang utuh.