Salah satu cara untuk mengklasifikasikan lemak adalah dengan bagaimana jenuh mereka (tak jenuh tunggal, tak jenuh ganda, atau jenuh). Cara lain adalah dengan berapa lama molekul itu, atau, lebih akurat, berapa banyak atom karbon dalam rantai di pusat molekul. Setiap molekul ini disebut asam lemak, dan asam lemak yang berbeda digunakan oleh tubuh dengan cara yang berbeda.
Ini berarti bahwa, sementara kita cenderung berpikir, misalnya, lemak jenuh, sebagai "semua satu hal", semua lemak jenuh yang berbeda, dari 3 atom karbon sepanjang jalan hingga 36 atom karbon, bertindak berbeda dalam tubuh kita. ( Monounsaturated dan polyunsaturated juga memiliki panjang rantai yang berbeda, tetapi tidak ada yang cocok dalam kategori "rantai sedang" atau "rantai pendek".)
Asam lemak rantai menengah memiliki sekitar 8 hingga 12 atom karbon dalam rantai (beberapa sumber mengatakan 6 hingga 12). Ketika mereka "dikemas" tiga bersama-sama dengan "tulang punggung" gliserol itu membuat molekul trigliserida yang dikenal sebagai trigliserida rantai menengah .
Manfaat
Lemak rantai menengah lebih mudah diserap ke dalam aliran darah selama pencernaan dan siap digunakan untuk energi oleh tubuh. Ketika mereka dimetabolisme, keton dihasilkan, yang dapat digunakan oleh otak, jantung, dan jaringan lain di dalam tubuh.
Ada beberapa bukti bahwa trigliserida rantai menengah mungkin antimikroba, dan juga bahwa mereka dapat membantu mengendalikan berat badan dan beberapa kondisi neurologis.
Sumber Lemak Rantai Sedang
Minyak kelapa, minyak inti sawit, dan santan adalah makanan yang mengandung lemak rantai sedang dalam jumlah besar. Cokelat juga merupakan sumber lemak rantai menengah. Minyak MCT dibuat dengan mengekstrak trigliserida rantai menengah dari kelapa dan / atau minyak sawit, jadi ini adalah bentuk yang lebih pekat dari jenis lemak ini.
Contoh: Asam laurat dan asam dekanoat adalah contoh asam lemak rantai menengah.